500多年前，这里是宁波古城最繁华、史称“南门三市”的农贸集市；500多年后，这里将洗尽历史的尘埃，重现昔日的盛景和荣光。
        规划中的南塘河历史街区南至南郊变电所，北临尹江岸路，西起南塘河，东到规划城市道路，总用地面积5.41万平方米。其中，一期工程南至祖关山路，北临尹江岸路，西起南塘河，东到规划路，占地约4.95万平方米，总建筑面积约3.8万平方米。
        目前的南塘河历史街区保留了500多米的传统街巷，拥有文保单位一处（即甬水桥）、文保点6处。按照规划，街区将以袁氏家族故居为主体，重点突出南塘河沿岸典型的“一河一街”的江南水乡景观，整个街区将被打造成“集历史古迹、旅游观光、文化休闲、民俗商贸于一体，体现宁波江南水乡城市特征的商贸街区”。
        即将启动的南塘河历史街区一期工程，在保留、恢复古老的街巷、古河道、桥梁、建筑院落等，保存街区“前街后河”的典型江南水乡景观的同时，还将注重“软件”建设，还原浓郁市井味，以及史上宁波城南文化商贸气息。整个街区将被分为宁波传统经典特色餐饮区、宁波传统知名美食区、时尚餐饮区、休闲娱乐区以及宁波民俗风情展示区。预计到年底，市民就可在南塘河畔，重温“南门三市”盛景。